Ядовете с батериите при електромобилите продължават да бъдат основната бариера по пътя към масовото навлизане на електрическите превозни средства. Батериите са големи, тежки, имат ограничени възможности, и макар че тези коли са значително по-малко замърсяващи за околната среда, зареждането на батериите все още зависи от използването на изкопаеми горива. Въпреки че много фирми са насочени към решаване на тези проблеми, Volvo Group е предприела по-различен подход: да се отървете от батериите изобщо.
Компанията предвижда бъдеще, в което електрически камиони и автобуси ще черпят енергия от линии, вградени директно в повърхността на пътя, вместо от обемисти бордови батерии. Въпреки, че тази концепция не е невиждана и нечувана, Volvo е отишла доста далеч в развитието й и вече не просто говори за нея, а провежда активно тестване на 400-метров участък в тестовия си център в Хайлеред до Гьотеборг.
Повечето сегашни концепции за зареждане на електромобилите директно от пътя се базират на технологията на индукционното зареждане. То е безконтактно, но изисква от превозните средства да спират на определени места. Вграждането на системите за индукционно зареждане в спирките донякъде решава проблема, но заради краткия си престой на тези места превозните средства трябва да бъдат оборудвани с наистина големи батерии. А това ги прави тежки и ограничава мястото за пътници.
В своето тестово трасе Volvo е вградила два електропровода в повърхността на пътя. Електрически колектор влиза в контакт с електропроводите – той самият се намира на камиона.
Разработките и тестовете се провеждат съвместно с партньорски организации като Шведската транспортна администрация, Ватенфал и представители на електромобилната индустрия.
Въпреки че първоначалните резултати са обещаващи, ще са нужни още доста години, преди електрически пътища да излязат от експерименталната фаза. Забавянето обаче може да се окаже благословия. Най-вероятно до времето, когато въпросната комбинация от колектор, електромотор и управление бъдат достатъчно усъвършенствани, повечето от електроенергията, преминаваща в захранващите линии в пътя ще идва от възобновяеми източници, а не от изкопаеми горива.